국민의힘 서병수 전국위 의장 현안 브리핑
(서울=연합뉴스) 이정훈 기자 = 국민의힘 서병수 전국위원회 의장이 3일 오후 국회 소통관에서 전국위원회 및 비상대책위원회 구성 등과 관련해 현안 브리핑을 마친 뒤 이동하고 있다. 2022.8.3 [국회사진기자단] uwg806@yna.co.kr

(서울=연합뉴스) 홍지인 최덕재 기자 = 비상대책위원회로의 체제 전환이 사실상 초읽기에 들어간 국민의힘에서 비대위 이후 전당대회를 통해 들어설 차기 지도부의 임기 문제가 4일 쟁점으로 떠오르고 있다.

서병수 전국위 의장의 언급으로 갑작스레 촉발된 논쟁은 이준석 대표의 복귀를 원천봉쇄하려는 시도라는 해석을 낳으며 당 일각의 반발을 사고 있다.

또 당권 구도 및 2024년 총선 공천권에도 파장을 끼치는 문제다 보니 당권 주자들 간 물밑 득실계산이 펼쳐지는 양상이다.

애초 당내에서는 이 대표가 실각한다는 가정 아래 새 지도부의 임기가 내년 6월까지라는 의견이 많았다.

국민의힘 당헌은 당 대표의 궐위로 선출된 새 대표의 임기를 전임 대표의 잔여 임기로 규정하고 있기 때문이다.

그러나 비대위 체제가 가시화되면서 새로운 해석이 대두했다.

서 의장은 전날 기자회견에서 비대위 이후 지도부 임기에 대해 "비대위 다음에 열리는 전대기 때문에 2년 임기를 가진 온전한 지도부가 되리라 본다"고 밝혔다.

이와 관련해 당의 한 관계자는 통화에서 "전당대회를 통해서 등장하는 체제는 '이준석 대표 체제'가 아니라 비대위에서 이어지는 것"이라며 "당헌당규를 개정할 필요도 없고 예전에도 비대위 이후 개최된 전대 때는 그렇게 적용해 왔다"고 설명했다.

이는 이 대표의 복귀 문제와도 연계된 것으로 풀이된다. 비대위 이후 잔여 임기 수행이 아닌 '온전한 지도부'를 띄워 당내 혼란의 불씨를 선제적으로 차단하려는 의도가 담겼다는 해석이다.

울릉도 떠나는 이준석 대표
(울릉=연합뉴스) 서대연 기자 = 국민의힘 이준석 대표가 27일 경북 울릉군 사동항 여객터미널에서 선박 탑승을 위해 이동하고 있다. 2022.7.27 dwise@yna.co.kr

서 의장은 이 대표의 복귀 가능성에 대해 "그건 불가능하다고 생각한다"며 "(비대위 출범 시) 자동적으로 이 대표도 제명이랄까, 해임이 되는 것"이라고 밝힌 바 있다.

5선 중진의 정우택 의원은 KBS 라디오에서 "당이 정상화되기 위해선 조기 전대를 통해 정상적인 지도 체제로 윤석열 정부의 국정 운영에 힘을 보태야 한다"며 '온전한 지도부' 주장에 힘을 실어줬다.

그러나 이 대표의 복귀를 주장하는 일각에서는 반대 의견도 내놓고 있다.

3선의 조해진 의원은 국회 기자회견에서 새 지도부 임기에 대한 질문에 "처음부터 당 대표의 임기와 권한이 살아있고 직무만 정지돼 있다"며 "전대 자체가 불법이라고 생각하기 때문에 논의할 가치가 없다"고 일축했다.

당권 주자 후보 그룹은 차기 지도부 임기 문제에 대해 말을 아낀 채 조용히 득실을 계산하는 분위기다.

김기현 의원은 통화에서 "당헌당규에 대한 해석이 그렇다면 내가 왈가왈부할 일은 아니다"라며 말을 아꼈다. 김 의원은 조기 전대를 열어 임기가 내년 6월까지인 새 지도부를 선출해야 한다고 주장한 바 있다.

권성동 원내대표도 이날 오전 영등포 쪽방촌 방문 후 기자들과 만난 자리에서 '새 지도부 임기 2년 주장'에 대한 질문에 아무런 답을 하지 않았다. 권 원내대표는 임기가 내년 4월까지라 전대를 내년 초 정도에 개최하는 방안을 선호한다는 관측이 나온다.

안철수 의원 측도 새 지도부의 임기 문제에 대해 "확정된 사안이 없어 말하기 어려운 상황"이라고 답했다.

geein@yna.co.kr